“是。”
  孟悬黎端起鸡汤，尝了一口，眼睛闪光：“刘公子的手艺，是从哪里学来的？比我和扶摇做的都好喝。”
  扶摇神情期盼，口水都快流下来了：“真的吗？待会儿我也要尝尝。”
  须臾，孟悬黎喝完后，看向刘练：“刘公子今日盛装而来，想必不仅是来送汤的。”
  刘练点点头，后退半步，躬身行礼：“家慈前些月仙逝，我该隐居守制才是。所以我今日来……是和孟娘子提前告别的。”
  孟悬黎心下了然，说了句：“我听说，广州府的罗浮山有个书院，刘公子是要去那里吗？”
  “正是。”
  太阳光照着，刘练没敢看她，语气郑重：“待守丧结束，我便去东都参加科考，等考上后……”
  “我想娶娘子你。”他的声调忽高，“我会把清和当做自己的孩子，我会对你好，不让你受一丝丝委屈。”
  话音落下，院里院外静得吓人，像是按住了机关，没人敢说一句话。
  孟悬黎心口一紧，往庭院看去，阳光热烈，春风恼人，散发着花香，一切都是美好的样子。然而，她更明白，这人是个痴情人，不到黄河不死心。
  孟悬黎沉默，向刘练看了半响，方笑道：“刘公子说，日后要娶我？”
  刘练一听，耳根发热，躬身回道：“是，我对娘子之心，天地可鉴。”
  孟悬黎沉着思索，须臾方道：“刘公子，我答应你，只不过，要等你考上才行。”
  此话一出，刘练不可置信地抬头看她。在来的路上，他完全没抱希望，如今孟悬黎肯答应，想来是上天眷顾他的痴情。
  刘练眼神含光，脸颊绯红，欢喜得不成样子：“我……我一定用功读书！”
  孟悬黎抿唇：“事不宜迟，刘公子先回去收拾收拾，再去县学教谕报备母丧。”
  “是，我这就走。”刘练笑起来，高兴得连门都找不到，他转了一圈，寻到方向，像蝴蝶一样，雀跃飞了出去。
  蝴蝶飞走，花木安静，就像此时此刻的院子，唯留死寂。
  扶摇憋了半天，终于忍不住开口：“娘子为何要答应刘公子？”
  “答不答应，其实对我来说，只是一句话的事。但对于他来说，可能是不同的人生。”
  孟悬黎注视着院中的槐树，淡淡道：“刘公子是个好人，好人应该有好报。如果我的答应，能鼓励他，让他有个好前程，我是愿意的。”
  扶摇想来也是，旋即问道：“那……若日后刘公子知道了真相，会不会怨恨娘子？”
  “以我对他的了解，他不会恨我。”孟悬黎调侃说，“或者……等到那日再说吧。”
  “也是，我看刘公子那样，说不好，还要上门感激娘子呢。”
  扶摇撇了撇嘴，听到隔壁好像在搬东西：“这么快就住进来了？”
  孟悬黎也有点惊讶：“许是人家出得价钱高，牙人办事利索？”
  “待会儿我去打听打听，若家里有小姑娘，说不准以后还能和曈曈一起玩。”扶摇弯起眼睛。
  孟悬黎抿唇，也笑起来：“也是，你去打听打听。”
  #
  傍晚，孟悬黎通过扶摇打听来的消息，得知隔壁是个孤身前来的老先生，家里人死的死，散的散，见岭南山水好，便打算在此地安度晚年。
  “曈曈睡着了？”孟悬黎坐在椅上。
  扶摇点头，将碗筷摆好，说道：“娘子，暗香姑娘找了个乳母，说明日就来。”
  孟悬黎拿起筷子，却迟迟未动：“之前不是找好了？怎么又找？”
  扶摇也觉得怪，但没多想：“许是之前那个乳母家里有事吧，如今这个乳母，听说是广州府有名的。”
  “有名？应该很难请吧。”孟悬黎蹙眉，觉得寻常乳母就行。
  “不不不。”扶摇喝了一口汤，“暗香姑娘说，这乳母人好心善，曾去咱们药铺买过药，认得娘子您。听闻您的事后，就一口应下了。”
  孟悬黎“嗯”了一声：“原来是这样。那今晚收拾间厢房，等明日人来了，让人家住进去。”
  “好。”
  两人用完饭，院门被敲响，孟悬黎腾出手，打开门，刘练站在门外。她愣了一下：“刘公子，你怎么又来了？”
  刘练往后退半步，拱手作礼：“我已收拾好行装，明日就要动身去罗浮山。如今前来，是要和孟娘子郑重告别的。”
  他说着，忽而跪下去，掏出玉佩，双手奉上：“这是我家的家传玉佩，还望孟娘子收下，日后等我金榜题名，我定会来娶娘子。”
  “还望孟娘子不要嫌弃。”他缓缓抬起脸，微黄光影映在他身上，像婚书上的泥金。
  孟悬黎哪里见过这样的场面，慌忙去扶他，可他不肯起来，跪在地上，执意让她收下。
  孟悬黎目光下移，想到此事的初衷，便无奈拿起，掌心一片冰凉：“这玉佩，就当是我替你保管。等日后……你功成名就，我再还给你。”
  刘练摇了摇头，抬眸对上她的眼睛，不容置疑道：“娘子既已收下，便是娘子的物件。刘练日后不在，还望娘子照顾好自己和清和。”
  话音刚落，刘练站起来，做出一个大胆的举动。他上前，伸手将孟悬黎抱入怀中，轻声道：“等我回来。”
  不等孟悬黎推拒，他松开她，跑入黄昏中，笑意盈盈，挥手大声道：“孟娘子，我一定会回来娶你的！”
  “孟娘子，你一定要等我！”
  孟悬黎捏着玉佩，看着他飞奔的身影，神情极其复杂。
  在从前，她说过很多违心的谎言，被拆穿后，大多都是一种“那又怎样”的心态。但现在，明明是个善意的谎言，她的心却变得沉重，像淋雨的蝴蝶，飞不起来。
  孟悬黎站了许久，落在外人眼中，这一幕就是有情人分别后的落寞。她叹了口气，正要转身进门，却听到瓷片四溅的声音。
  孟悬黎蹙眉，侧首望了望，见隔壁院门紧闭，想来是老先生手脚不利索，不小心摔了碗。
  她没有和隔壁老先生打过招呼，出于关心，便走过去，敲了敲门。
  “谁……啊……”声音很远，像是在屋里。
  孟悬黎侧耳倾听，音调略高，回道：“老先生，我是隔壁的孟娘子。方才听到声音，您还好吗？”
  “没……没事，不小心摔了碗。”他的语气有些颤抖，似乎在克制什么，“多谢孟娘子关心……你先回去吧。”
  孟悬黎听他这样说，感觉他身边应该有人服侍，便后退了半步，回道：“好，老先生若有事，可以来隔壁找我。”说罢，她转身离开。
  “谢谢。”
  屋里人听她脚步声渐渐远去，才颤着手，松开脖颈。他缓慢步入庭院，望着隔壁的槐树，深深叹了口气。
  四个月前，陆观阙从郑府逃出后，便拿着信找上皇帝萧廷。
  萧廷当时在御书房批折子，看见内监满头大汗，匆匆而来，以为是太子出事了。打开信一看，整个人冻在椅上，一动不动。
  良久，陆观阙一袭黑衣，混在暗卫中，蒙面来到御书房的里间。
  萧廷打量他半天，惊讶得不知道怎么开口。
  陆观阙双手抱拳，跪在地上：“微臣陆观阙，参加陛下。”接下来，陆观阙没有隐瞒，将从前的事全盘托出。
  萧廷跟听戏一样，全程睁大眼睛，心脏乱跳。
  最后，他表情极其晦涩：“你是说，郑婉若救了你，你趁机逃出来，你猜测郑婉若会和苏鹤一样冲动杀人，所以要朕帮你隐瞒身份和行踪？”
  “是。”陆观阙脸色苍白，声音低沉，“还望陛下帮帮臣。”
  “臣答应过她，不再骗她，不再让她伤心难过。但最后，臣还是按照自己的想法，将她推开，让她痛苦。”
  陆观阙想到孟悬黎最后的眼泪和背影，哽咽道：“臣爱了她一辈子，却不想还是辜负了她。”
  “臣想赎罪，想一辈子在暗处守护她，不再让她伤心……”
  萧廷从未见过陆观阙这般苦苦哀求，他喉间哽涩，叹了口气：“朕也有错，当初若不是朕，你和孟悬黎，还有郑婉若，也不会闹成这个样子。”
  “既然你想隐瞒身份，那朕就如你所愿，给你个新身份。只不过，这段日子，你先在宫里住下，养好身子，再去找她。”
  萧廷知道他会出口反驳，便继续道：“你放心，在你养病期间，朕会派暗卫去搜寻孟悬黎的下落，待确定踪迹后，你再起身也不迟。”
  “至于郑婉若，朕会找个由头，将她送回她老家，一辈子不许入东都。”
  陆观阙低敛眉目，艰难地说：“多谢陛下。”
  “国公府，朕会给你留着，日后你若回来……”萧廷停顿，还是希望他以后能待在东都，“还
  是你的。”
  “别急着否定，一切都是未知。”
  陆观阙沉默，他想，她在哪里，他就跟到哪里。