绣芝这时候满面急色,哪还顾得上自己如何，双眼只盯着洞门那头望,胡乱点一点头。
  杜仲便要拉她,“先到我屋里去暖和暖和，师父就算要去，还得起床更衣呢。”
  不及绣芝答话,就见雨青走到洞门底下来，绣芝忙撇下杜仲过去问：“老爷怎么说？”
  “老爷说去，我现去烧水给他洗漱,你这就到街上雇辆车来。”
  绣芝哪还顾得上同杜仲说话，一溜烟就从仪门跑了出去。杜仲只得踅回二院，到廊下见九鲤也开门出来问是什么事，他粗略说了两句，便悄悄同她商议着同往曹家。
  九鲤因想着这时候庾祺到曹家去，可别趁势在曹家说些什么伤人的话，这桩姻缘不成倒罢了，岂不弄得绣芝十分难堪。于是点头答应，叫杜仲进屋换了衣裳，两个人非缠着庾祺一道往春山巷来。
  踅入曹家堂屋，转进左面卧房，见绣芝的儿子狗儿睡在床上，小脸通红，额上搭着湿面巾，半梦半醒唧唧哝哝说着胡话。
  庾祺拉出手来搭了半晌脉，道：“小儿高热是常有的事，不必惊慌，仲儿鱼儿，去把带来的那副药煎了，郭嫂，找几个块帕子用温水打湿了，每隔一刻擦洗他的腋下，先解表散热要紧。”
  那曹老太太在旁急问：“听说小孩子发高热，会烧坏脑袋的，这个要不要紧啊？”
  庾祺起身摇头，“老人家，要烧坏脑袋可不容易，他不过是从昨夜才开始发热起来的，没那么严重。不过我看这孩子身子有些弱，该多注意饮食进补，也要多蹦跳走动。”
  老太太讪讪点头，“自从他爹走了以后，这一家孤儿寡母，有什么办法，哪里吃得起好的呢。这日子还是自打媳妇到您家后才见好些，不过也好不到哪里去，欠着许多外账，媳妇的月钱多半也是还了账。”
  绣芝正站在床前取狗儿头上的面巾，闻言不由得回头瞅她一眼，很快又低下头去。九鲤看见她脸上有些尴尬神色，想是她婆母当着庾祺的面说这些话让她伤了面子。
  一时曹老太太请着庾祺到堂屋吃茶，绣芝则领着九鲤杜仲到厨房来，寻了个炉子点上，又寻了个药罐子交给杜仲，笑笑，“真是不好意思，本来是我伺候你们，到我家来却要你们来煎药。”说着转去大灶上生火烧水。
  九鲤笑着拂裙在小杌凳上坐下，“郭嫂不要客气了，今日我们可不是主仆，是大夫和病人，我们素日跟着叔父到人家去诊病，一样要教人家怎么煎药服药。”
  绣芝讪讪微笑，心里却暗暗打鼓，庾祺平日收的诊资要比别的大夫略贵些，何况亲自到人府上去瞧病，今日还没问过价钱，不知出诊用药这两项加起来到底要多少钱。
  恰好此刻杜仲走到灶后来，悄悄塞了一锭银子与她。她原不想收，可转念一想，再有一月就是年关了，欠的外债总要赶在前年还人一些，自家还要过年，冬日里开销又大，何况方才按庾祺所说，往后狗儿的饮食不能轻慢，哪里不用钱？于是半推半就收下，忙望向九鲤。
  好在九鲤只在那墙下扇小炉子，并没往这头看，直到把火扇得旺旺的，才起身伸着懒腰道：“杜仲，我去院里转转，你来看着罐子。”
  杜仲自然知道她是有意避让出去，便笑着走来接过扇子，趁她出去后，便和绣芝说起私房话，“就快过年了，家里用项多，你若是钱不够用就跟我说，我给你拿。”
  他的花销不如九鲤大，每月的月钱能攒下不少，绣芝知道他那钱箱子里有二三百两，又常听雨青说他们苏州乡下的房子有多大，有几个下人，她不是没动过心，可同时又觉得和他之间益发没可能。
  她笑着不说话，杜仲看见她略显哀愁的笑意，忽然不敢把鲍家小姐的事告诉她，何况眼下不是好时候，她为狗儿的病还操不过来心呢。
  他转言安慰，“你放心，狗儿很快就能好，如今天冷了，小孩子爱跑来跳去，出了汗风一吹就容易发热，又不是什么大病，你别把自己忧心病了。”
  绣芝侧首看他一眼，觉得他这口气未免有些轻描淡写。不过也不怪他，又不是他的儿子，连他自己大多时候都还像个孩子，怎么能知道一个做娘的带孩子的为难之处。
  “我也知道不该多想，可这孩子自小就这样瘦瘦弱弱的，有一点不舒服我就禁不住担惊受怕。做娘的大约都是这样，不管天冷天热都有操心的地方。我就指望他那身子骨将来长得结实健壮点，好好读书，再考个功名回来，就算替我争气了。”
  “你就只想狗儿，自己的事情没打算过？”
  声音近在耳畔，她侧首一瞧，他已走到身边来了，她只好局促地笑一笑，“打算什么啊？”
  “打算再嫁他人啊。”杜仲在底下握住她一只手，一笑道：“我是说嫁给我，我虽然医术学得不精，可师父说得不错，我就只做生意，将来请好大夫坐馆。将来庾家的家业是有我一半的，你嫁了我，肯定不会叫你们母子吃苦。”
  绣芝一时踌躇该不该把手抽出来，他隐在窗户旁，外头不会看见，但她仍然扭头向窗外撇一眼，院中冷空空的，她婆母大概在堂屋里陪庾祺说话，大门上挂着厚帘子，也看不到这头来。
  对了，她还有个婆母，她要嫁人不单关系着她与儿子的将来，还牵涉着老太太。这些年也有托人来说亲的，老太太对人家说起家里的境况，非但不遮掩，反而夸大其词，像才刚在屋里同庾祺说的那些话，无非是要吓得人知难而退。
  “你不相信啊？”
  他问得她颊腮微红，羞臊地瞅他一眼，并不答话。
  杜仲见她有些羞答答的，心上一动，偷在她腮边亲了一口。
  忽然“噗嗤”一声，药罐子里溢出水来，他忙走回墙下坐着，接连往罐子里放药。幸而这时候曹老太太才走进来，左右睃睃他二人，走去灶台后头悄悄嘱咐绣芝，“我去街上买些酒肉，你不要放庾老爷走，好歹要留他们在家吃午饭。”
  绣芝点点头，曹老太太又笑着走到杜仲跟前福身，道了声“二爷辛苦”，慌得杜仲忙站起来作揖还礼。
  上回来这老太太对他还没有个称呼，这回却叫起“二爷”来，姿态做得低低的，倒弄得他心里鹘突起来，觉得担当不起。
  曹老太太出来，又打帘子进堂屋给庾祺九鲤福身，“老爷，大小姐，你们坐着，我去街上买些菜来，午饭就在这里吃，可别嫌弃我们这地方腌臜。”
  九鲤听她叫“大小姐”也十分听不惯，就是绣芝在他们家做事也只称她“姑娘”，这么大岁数的人却叫“小姐”，何况他们庾家不过殷实些，又不是什么官宦之家，实在让人当之有愧。
  她忙站起来道：“老太太，您千万别这么客气了，反弄得我们不好意思。”
  “这是应该的，在大户人家做事的规矩我懂的，我们媳妇在你们家做下人，我们这些家人也都是受着您家的恩德，一样该把老爷小姐二爷当主子看待。”
  九鲤暗中想到才刚她在狗儿床前说的那番话，揣摩出来，她大概是瞧出杜仲对她家媳妇有意，故意贬低她们自己，让人领会她“配不起”的婉拒之意。
  趁她走后，庾祺亦轻轻笑道：“我看你和仲儿不过是一厢情愿，你们有心，人家未必有意，这也好，省得彼此麻烦。”
  九鲤睐着他道：“曹老太太没这意思也情有可原，她是婆婆，儿子已经不在了，儿媳妇改嫁以后就不是她曹家的人了，她嚜自然要担心将来无人替她养老囖。不过人家都说寡妇之身是自己说了算，只要郭嫂肯，她拦着也没用。”
  “你别忘了，这孩子是曹家的血脉，郭嫂要改嫁谁都拦不住她，却不能带着儿子嫁，她会舍得？”
  庾家上上下下谁不知道这孩子就是绣芝的命，若是为了儿子，她什么都舍得下。九鲤一时哑口无言，这时候倒不好劝庾祺了，人家这头都还说不定。
  这时忽然听见狗儿在卧房里喊娘，九鲤忙起身进去，狗儿正从床上爬起来，冷不防见个生人，吓得直往床里头缩，“你是谁？”
  “我是大夫，来替你看病的，你这会觉得怎么样？”
  狗儿狐疑地歪着眼打量她，“我娘呢？”
  “你娘在厨房烧水，一会就来。”九鲤挨着床沿坐下摸他的额头，又叫他躺下，替他掖上被子，一面逗他，“你叫什么？”
  “我叫狗儿。”
  “我是问你大名叫什么。”
  不想他两只眼睛迟钝地转一会，在枕上摇头。
  “你连你的名字都不知道？”
  “我叫狗儿。”
  九鲤先是好笑，而后慢慢觉出不对来，一个七.八岁的孩子，怎么
  会连自己的名字也不知道？她忙向外头叫了庾祺进来，悄声说：“叔父，他别真是高热把脑袋烧糊涂了吧？”
  “这高热还不足一日，哪里至于。”
  庾祺走到床前坐下，狗儿忙把被子拉来罩住脸，他轻轻拉下被子，细细端详这孩子的神情，一个七.八岁的男孩子，目光神色却显得过分怯懦迟钝，是有些不寻常。
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  作者有话说：感谢阅读。
  第120章 出皇都（〇四）
  隔会庾祺轻声问狗儿,譬如猫狗怎样叫，有几个玩伴，耗子有没有尾巴这列再简单不过的话。狗儿却是答得出一些答不出一些的,九鲤愈发惊奇,七.八岁的孩子怎么会连这些事都不知道，因而拉过庾祺问缘故。
  庾祺心下已了然，反剪起一只手扭头望着狗儿,似叹非叹,“这孩子似乎是天生低智。”
  “低智？！”九鲤大吃一惊，有些信不及，忙走到床前问：“狗儿，你上过几年学了？”
  狗儿在枕上懵然摇头。
  “你都跟先生学了些什么？”
  他由被子里伸出两手,一面掰着指头一面念：“人之初，性本善。性相近，□□。苟不教——”
  庾祺听他不过背到一半就磕磕巴巴起来,愈发笃定。他顺着狗儿的脸望到旁边，却一下定住了眼，原来另一个枕头底下押着只金戒指,鸟纹圈住的戒面上刻着个“仙”字，奇怪,其工艺精湛的地步,绝不是曹家该有的东西。
  “狗儿！”
  倏地绣芝端着盆水进来，打断狗儿背书，搁下木盆坐在床沿边,又将他的手放回被子里去，笑道：“这时候念什么书？来，娘给你擦擦身。”
  说着弯腰拧帕子,一面按庾祺说的擦洗他的腋窝，一面同庾祺笑说：“老爷见笑了，这孩子虽上了两年学，可先生们不是今日有事就是明日有事的，私塾换了好几家，耽误了许多工夫，害他学两年只学会这个。”
  庾祺不搭话，只朝九鲤看了一眼。这事先时九鲤就听杜仲说过，眼下看来，多半是那些做先生的瞧出这孩子低智，不肯白费工夫教，这才故作的推辞。
  也不知绣芝到底清不清楚她这儿子有些不对头，九鲤暗着她那温柔慈爱的神情，不大好问，便将庾祺悄悄拉至院中，“叔父，您说他是天生低智，这种病，能不能医得好啊？”
  庾祺将两手拢在袖中，缓缓摇头，“有的孩子天生心智迟缓，要是运气好，等到他十七.八岁的时候，可能是九.十岁的心智，倘或命不好，也许像五.六岁，就是人家说的天生呆傻。”
  “真的无药可医？”
  “若有能使人聪明的药，这世上的读书人岂不个个都是状元？”
  九鲤空叹一口气，贴在他身边问：“那您说，郭嫂知不知道狗儿先天残疾？”
  他朝那屋子的窗户上望去，慢慢摇头，“也许是知道了不肯承认，哪个做娘的肯承认自己的儿子是个傻子？”
  二人说话间，杜仲端着药笑呵呵从厨房那头走来，“你们在说谁傻？”
  九鲤见他端着药便催促，“瞎问什么，还不快趁热把药端进去给狗儿吃了。”
  庾祺望着杜仲打帘子进屋，嗓音略显低沉，“你们只怨我不近人情，你瞧瞧，这种情形他们如何能结得百年之好？仲儿自己还不沉稳，郭嫂又还有个傻儿子，此刻情在浓时，不牵涉彼此家人，自然什么都好说，等将来成了亲，哼，才知道过日子的烦难，到时候只会吵的不可开交。与其将来彼此生怨，不如趁早断个干净。”
  九鲤睐过眼，想驳却无话可驳，只得含混嘟囔，“谁家过日子没点难处——”
  “有的难处可以解决，有的难处会永远横在那里，就算我不阻挠，他们也成不了。”他轻轻冷笑，说着掉过身，“不多说了，我回家了，你和仲儿想留就多留一会，等那孩子开始退热了再回来。”
  九鲤只觉胸中郁塞，低着头送他出院门，他摸摸她的脑袋，叹了口气便走了。
  她只得又慢慢踅进屋去，隔着卧房的门帘听见杜仲与绣芝在里头逗狗儿吃药，气氛十分祥和，她一时不忍打扰，便坐在堂屋吃她的茶。
  不想里头狗儿吃过两口就嫌苦不肯吃了，杜仲见绣芝百般哄劝不中用，便一把捏住狗儿的鼻子，把碗递到他嘴边，“你仰着脑袋两口就吃完了，这点苦都不能吃，还是不是男子汉？！”
  狗儿吞咽不及，呛得咳嗽，绣芝听得揪心，愁蹙眉头，一把抢过碗退开杜仲，“哪有你这样喂的！”
  杜仲跌后两步，还只管笑，“孩子吃药都是这样的，两下就灌进去了，你再哄他只怕药都凉了他也不肯吃。”
  绣芝把碗搁在床头凳子上，捏住袖口替狗儿揩嘴，一面瞥他一回，“凉了再去热，又没叫你去热，你嫌什么烦。”
  说完不闻杜仲吱声，她适才后知后觉自己过于急躁，便有些于心不安，暗暗撇眼瞧他，见他坐在窗户底下，脸上是浮着点不悦之色。
  倏地空气仿佛凝结住了，绣芝欲打破沉默，便又端起药碗哄狗儿，狗儿却不睬她，两耳不闻一言，反捡起枕头底下的金戒指玩。绣芝一看那枚戒指便神色慌张，伸手去夺，狗儿的手忙朝旁边一撇，却不留神将戒指撇到地上。
  这金戒指直滚到杜仲脚下，他拾起来，趁机同绣芝笑着搭话，“你还有金戒指呢。”
  不想绣芝从床上走来劈手欲夺，“还给我！”
  杜仲笑呵呵把手一扬，不想戒指又掉在地上，正巧九鲤打帘子进来，拾起戒指细看，不知哪家师傅的手艺，打得十分精致，不过看戒指大小，比绣芝的手小了许多，不像是她的东西。
  她把戒指递还绣芝，笑了笑，“郭嫂，这个‘仙’字是你的乳名么？”
  绣芝忙接过来，胡乱点点头，便放回首饰匣子里。九鲤瞥眼一看，那匣子里不过一对陈旧的银手镯和三支木簪，这金戒指搁进里头，显得耀眼突兀。她不禁留心绣芝的侧脸，似乎有点气恼，与她素日宽容温柔的态度迥然不同。
  绣芝自己也反应过来，阖上匣子便微笑，“老爷呢？”
  “叔父才刚先回去了，让我和杜仲等狗儿吃过药见效了再走。”
  绣芝知道庾祺的脾气，无事他是不肯在人家闲坐的，但她也禁不住想，也许是他们家里坐着太冷了。初秋时杜仲来过一回，那时候天不冷还不觉得，如今到了冬天，最能显出人穷来。