黄将军，您是军中宿将，德高望重、经验老成，冯某自知尚浅，许多地方尚需向您请教。冯朗语气沉稳，面容坦诚，只是当日情势危急，军心浮动，冯某不得不以雷霆手段立威。曲将军之死，非为私怨，而是为了以鲜血祭旗，让大燕宝刀开锋。
  他顿了顿，语调略沉，望着黄如集的眼睛：外敌在侧，虎视眈眈。一旦我们溃败，身后便是千万手无寸铁的大燕子民。今日若是向州，明日若是我们家人所在的城池黄将军，届时，我们希望守城者是什么样的人?
  黄如集垂首不语，许久，眼中浮现出年老母亲病榻前的一幕。她眼中有光，声音颤抖却骄傲地说：我的儿子，是保家卫国的将军。
  堰关失利之后，黄如集虽在外强作镇定，内心深处却有愧、有怒。那种被指责庸懒、又无法反驳的失落，使他不愿面对年轻的上官。可冯朗今日的一番话，却在他心底敲出一道缝隙。
  冯将军所言句句在理。黄如集缓缓起身，声音低哑，黄某多年不曾如此羞愧今日一番话，击中我心，愧对国、愧对军、亦愧对亡母。
  说罢，他强撑着伤躯，拄着床柱，深深一揖：将军以国为重、不计旧怨。黄某钦佩至极，日后但有所命，赴汤蹈火，决不推辞!
  冯朗起身还礼，神情坚定：大敌当前，唯有铁板一块，才有胜算。黄将军肯挺身共谋大局，向州军心自此归一，此战，胜券在握!
  嘉德七年，正月初一，南禺换将，梦巫将一只白鸽送入天空。
  消息传回大燕军营，冯朗神色严肃：苗思去已撤离堰关，明日按计划行事!赵虎、路飞云二人，率二路佯攻，务必吸引南禺大部分主力注意。卫淮安、洪毅，负责渡河偷袭，兵贵神速，不要纠缠，事成后以三堆狼烟为号。黄将军，负责中间调度策应。其余将军，备好战马，擦净长刀，准备反攻!
  是!众将领跃跃欲试，领命而去。
  浩浩荡荡的兵戈洪流分三路分割了陶中盆地，铁蹄刀锋彻底撕碎了南禺的野心妄想。那一夜，将士们的歌声响彻天地，宣告一个帝国的崛起。
  岂曰无衣?与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇!
  岂曰无衣?与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作!
  岂曰无衣?与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行!
  爆竹声中，已是嘉德七年。
  扶胥如今已不再是那个只会咿呀学语的婴孩了。七岁的他，眉眼圆润，模样可爱，举止间却已有了几分早慧的懂事。他的母亲尹太嫔最终未能从刺客的剑下生还，香消玉殒。
  年幼的扶胥尚不懂死亡的意义，只是怔怔地问：母亲去哪里了?为什么还不回来吃饭?
  容华将他轻轻搂入怀中，抱得很紧，仿佛这样便能替他挡去些许风霜。她低声讲起一个关于生命轮回的故事：
  小狮子年幼时，意外闯入了野牛迁徙的途中。狮子爸爸为了救小狮子，选择了死亡。这意味着，他再也不能陪伴在小狮子身边了，他去了另一个世界。
  她的声音如微风拂过春草，温柔却坚定：
  小狮子很难过，可他记起爸爸曾说每个生命都会经历死亡，这再正常不过。没有死亡，就没有新生，就像阳光必定投下阴影，有影子，就说明头顶有光。生与死，不过是生命的轮回罢了。
  容华轻抚着扶胥的发顶，继续说道：小狮子哭过、想念过，但最终他站了起来，继续向前。后来他长大，成了狮王，有了自己的孩子。等到那一天，他也走到了生命的终点，完成了轮回。而狮群在悼念他时，又迎来了新的幼狮。
  扶胥将脸埋在容华的肩头，小小的声音有些发哑，却格外坚定：扶胥明白了。
  尹太嫔去世后，太妃杨氏曾提出将扶胥接到随安院抚养。可扶胥却坚定地表示要留在容华身边。容华思及自己左右有流风和琳琅照应，带着扶胥也不算麻烦，便应允了他这个小小的请求。
  冬日里，听雨居内迎来了欢快的脚步声。
  敏仪一手牵着扶胥，一手怀中抱着一束盛开的梅花，笑靥如花地跑进屋来。少女身着鹅黄色罗裙，外罩素白短袍，眉眼如画，两个酒窝荡漾在脸颊，一笑便明艳了整座庭院。
  阿姊!你看这梅花开得多好!我折了几枝回来，插在你喜欢的天青瓶里，这样你就可以一直闻到梅香啦!敏仪边说边将梅枝插入瓶中。
  扶胥也不甘示弱，小脸仰起认真地说：这几枝是我挑的，要送给阿姊最好的梅花!
  容华笑着将弟妹一左一右搂在怀中，语气温柔如春风拂面：真漂亮，谢谢敏仪，也谢谢扶胥。
  这时章予白快步走入，脸上满是难掩的兴奋，手中持着一封文书，高声禀报：殿下!捷报传到!冯将军收复堰关，击退南禺百里!仅十日之间，陶中盆地已尽归我大燕。南禺已递上降书，使团正在进京的路上!
  琳琅闻言喜上眉梢，连连点头：殿下总算可以松口气了。
  容华接过奏报，眼神一瞬微动。她低头细看，目光清澈沉稳，唇角却缓缓扬起。
  扶胥仰着小脑袋问：这个冯将军，很厉害吗?
  容华抬眸，透过雪白的梅枝望向窗外，那一片耀眼的冬日光景铺洒满庭。
  她轻声答道：嗯，他很厉害。
  作者有话说：
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  将士们歌声源自《秦风无衣》ps.俺真的很喜欢这首!
  舆图：地图古代称呼
  小狮子的典故改编《狮子王》，俺最喜欢的动画之一。
  六岁的孩子已经开始能明白死亡是怎么回事了，容华就选择了直接告诉孩子，这也是她的教育理念的反应。
  至于冯朗为什么要去找黄如集：他不希望后防不稳，被敌人找到可乘之机，挑拨离间。冯朗本质是个很细的人。为了目标，他会团结一切可以团结的力量。
  第24章
  清晨的雾气尚未散去，大兴城西市仍沉浸在半梦半醒之间。街上行人寥寥，只有几家早起的铺子亮了灯。
  在这安静空旷中，一个少年打马而来，马蹄声在石板路上脆响清脆。他勒缰停在一家糖水铺前
  老板今日出摊这么早?正在变声期的声音有些沙哑，掩不住其中如朝阳初升般的活力。
  哟，薛小公子来了?店主是一位年近五旬的大叔，满脸和气，耳垂宽大，笑眯眯迎上前：还是老三样?
  成!老板辛苦!少年作揖行礼，随意选了张靠窗的桌子坐下。
  不多时一碗热气腾腾的酒酿圆子，配着红糖糯米球与芝麻糕，被端上桌来。
  糯米球的外皮酥脆金黄，再配上醇香红糖蘸汁，令人口齿生香。
  就想着这一口! 小公子满足喟叹。
  他皮肤细白，一张娃娃脸堪称祖母辈的杀手。再搭配上机灵嘴甜懂礼貌，令多少上了年纪的老太君一见他就开怀不已。每逢年节，他收的压岁钱总比别人多上几成。
  此时天色尚早，铺中无旁人，一老一少便在这一隅温暖中闲话家常。
  薛逸景喝口热汤，看老板一直在面案前忙碌，有些好奇：大叔是接哪个大户人家的单子吗?
  咱这小手艺哪登得了高门厅堂。南境打了大胜仗。今年除夕上上下下都没过好，元宵终于可以好好热闹一番了!老板眼角纹路堆起，眼中充盈着期盼。
  兆尹府张榜，今年放三天灯会，还取消了宵禁。到时候客人多货走得快。趁这几日天凉，将一些易存的早点做好备着，免得到时手忙脚乱。他说得开心，手中活却不停。
  那些寻常的面团在他手中如变戏法一般，被捏出花鸟鱼虫，灵巧可爱。
  好啊!确实该好好热闹一场! 薛逸景也不住附和激动起来，语调高昂：冯将军神人也!三战入关，陶中盆地从此是我大燕疆域!
  他喝完最后一口酒糟，狡黠爬上眼角眉梢：大叔，元宵节我还来讨一碗团子吃!成吗?
  薛逸景像一只看着萝卜的兔子，那神色逗得老板哈哈大笑：这么多年的老主顾，一定有一碗!
  成!那就说定了!薛逸景翻身上马：元宵见!老板你这手艺，早晚要火遍大兴城的!
  晨雾渐散，马蹄声远，少年背影融入金色晨曦。
  整个都城弥漫着喜悦的空气，行走在其中让人忍不住就会翘起嘴角。万里之遥的向州亦是如此。战后，冯朗上书为全军请功，卫怀安、黄如集、路飞云、孙可、洪毅等皆在其列，尽显公允之意。