可榻边众人均是没动地方。
  二娘还福身称一声堂兄，三郎君连正眼瞧他也不瞧。
  明德帝艰难转转浑浊的眼珠：“朗儿，来见见阿爷。”
  李朗眉眼随父，而其父先豫王的眉眼则生得最像生母容贵妃，明德帝一见这双眼睛就会想起含恨而亡的爱妃。
  阿容恨他，可豫王已经死了，他再惩处了楚王，谁来继位，难道真把皇位交给尚在稚龄的孙儿吗？
  容贵妃死时李朗年幼，明德帝害怕主少国疑，可如今李朗早已成婚，他又逐渐后悔，若早知自己还能活过这些年，合该立皇太孙。
  “五月五恶日将近，孙儿自宫外来，怕身上带着邪祟，怕冲撞了皇祖父，不敢上前。”李朗乖顺地跪在帷幔外。
  “朗儿，不要怕，来......”明德帝缠绵病榻数日，一朝来了些许精神，精气神虽在，但人仍糊涂，“你想想你阿父。”
  正因为有那样一个死因不明的阿父，李朗为保全性命，才不敢想。
  他恍若未闻。
  楚王挥挥手，命儿女扶堂兄起身，退到殿外，而明德帝犹在声嘶力竭地叫孙儿上前。
  风在殿门被宫女推开时涌来，偏殿里的诵经声若隐若现，低沉空灵，连绵不绝，那些祈福之人多是妃嫔，年长者已当祖母，大概有去处，而年幼者才入宫半年，偶尔夹杂些哭腔，叹息日后孤苦伶仃的出家岁月。
  悲鸣的是痛苦，而喜悦则默默无声，不独是楚王在深感快意，二娘和三郎君也盼望明德帝早登极乐，他们好做皇子公主。
  宫人们想得最简单，不过是早了事早哭丧，累归累，可赏赐多。
  至于龙榻上的明德帝，无人在意。
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  第54章 驾崩 金饼姑娘
  五月五吃角黍, 沈蕙不爱那只用糯米包的白粽子，照着后世的吃法放咸蛋黄、红烧肉，另一样用桂圆与红枣，蒸熟后配蔗浆, 甜滋滋的。
  张嬷嬷笑她是南人口味, 喜食稀奇古怪的角黍，不过也这般做了, 又按照江南作法添上样放蜜饯的, 淋过蜂蜜, 透着股果香。
  见是过节了，她还让沈薇煮条大鲤鱼给糖糕和它的小猫们，几只小猫已满四个月，短毛支棱得发直却仍有些软, 早断了奶, 体型接近成猫可身上肉少, 纤细四肢小尖脸, 显出大耳朵, 古灵精怪, 趁糖糕发呆的空当去偷吃它碗里的鱼茸，被娘亲拿大屁股一拱给撞走了。
  任是谁都喜欢这群小玩意，幼猫们天性迅敏, 常帮下人膳房抓老鼠，战功赫赫, 然而沈蕙不准张嬷嬷过度嘉奖它们, 怕其天赋异禀，日后随了糖糕的体型。
  “康嬷嬷没找到你的把柄吧。”角黍没现代那般大，两三口便能吃一只, 但沈蕙记得段姑姑命她少食多餐，略解决六个后便停筷，去帮沈薇包剩下的。
  沈薇丝毫不被康嬷嬷等人影响，笑意依旧明快：“没，张嬷嬷全挡住了，她早知那四个嬷嬷要拿下人膳房小题大作，账本重新理过许多遍，又提前叮嘱过众厨娘和杂役，教过她们什么该说什么不该说，大家齐心协力，自然无事。”
  她性子温软，说不好却也好，不好在于恐怕叫谁欺负，好则在于心宽，凭人怎样去指责去挑拨离间，从没往心里去过，只管埋头努力。
  沈蕙外向，她内向，各有各的优劣。
  “姐姐，那篮子里是谷雨送的长命缕，她还缝了驱虫香囊给我们。”沈薇瞥向沈蕙，小心翼翼，“你生她气了？”
  恶日不祥，人多佩戴由赤、黄、青、蓝、白五种丝线扭成的长命缕，挽在手臂上，或挂在床榻前。
  “并非生气，可她的秘密太多了。”谷雨的身份不难猜，沈蕙必须慢慢疏远。
  精通骑术又识字的官奴，八成是抄家后被没为奴籍的官宦千金，因年纪小不用进教坊司，由牙婆卖到王府里。
  可从谷雨往外送包袱来看，她旧时的家人仍在，那先前为何不买走她，其中有缘故且罢，就怕她家人放任她留在府中，盼望些锦绣前程。
  沈薇想不到这么深，只摇摇头道：“的确，但平日里我们相处得那样亲近，就算如此，面子上也别伤了和气。”
  “当然。”沈蕙收下那竹篮，自荷包里寻出半两碎银子，“你转交给谷雨，说我请她再做个半臂纱衣，轻薄些，我只在屋子里穿，余下的算我送她，她被罚月俸后肯定急需用钱。”
  有来有往，方是朋友。
  “喵——嗷呜——”
  糖糕不知受了谁的意，来咬沈蕙裙角。
  它虽懒可通人性，随人抱随人亲，但很少听了寻常人的命令做什么，除却沈蕙，也只有前主人萧元麟。
  沈蕙会意，扛过它往兽房旁的夹道找去，果真望见一袭若竹色罗袍的萧元麟，许是已过了生辰，到束发之年，不再披散着碎发，因是在府中便没戴幞头，月白绸带缠过几圈，以乌木簪固定，俊朗自然，整洁清爽。
  奈何钱财迷人眼，沈蕙热络地凑上前，只当这人是行走的闪闪发光大金饼。
  “突然寻到兽房来，抱歉。”萧元麟仍神色内敛，一拱手，“不知沈姑娘这可有多余的雄黄粉？”
  “大库房没给你发？”沈蕙扛糖糕的手愈发酸，干脆塞了大肥猫到他怀里。
  雄黄粉用于驱虫，一入五月时府里便发下去了。
  萧元麟体态修长，略偏削瘦，手臂却有力，结结实实地抱住糖糕，揉了揉它软胖的脸：“发了，不够用。藏书阁宽阔，院子也大，我没算妥当雄黄粉的用量，和旁人无关。”
  “我看是因为康嬷嬷吧。”沈蕙未料到康嬷嬷胆子这般大，诧异道，“你的金饼呢？”
  有钱能使鬼推磨，莫非那些嬷嬷宫女视银子如粪土，只为闹事？
  萧元麟听罢后，陡然沉默一瞬，随即颔首道：“...今日未带在身上，明日再来送与沈姑娘。”
  他对这沈姑娘印象不深，只觉其心地纯善，却是爱财，几乎要称对方为“金饼姑娘”。
  也罢，过度爱财并不要紧，取之有道就好，何况她从未只收过钱不办事。
  “不不不，我是说你为何不贿赂大库房或采买房的人？”沈蕙知他误会，连连摆手，心道自己虽贪财，却不至于趁火打劫，“直接从采买房手里要东西，应当最便宜。”
  “拜高踩低，人人难免，而如沈姑娘这般信守承诺者，世间少有。”他无意四处诉苦，言辞隐晦，“况且前院的采买房是太监掌管，和后院的不同。”
  “呵...胆子都好大。你等着，我去给你找。”兽房的雄黄粉多到用桶装，洒过两遍后还有小半桶，沈蕙将桶也送人，“我们这养了一堆小兽，最怕蚊虫，送来的雄黄粉多，根本使不完，剩下的你全拿走吧。”
  她洒脱地一摆手：“金饼就算了，省得你以为我是见钱眼开的强盗。”
  “就事论事，况且我还想请沈姑娘帮忙转交些药膏和银两给人。”萧元麟另有请求。
  “谁？”沈蕙面上含笑，却没立即应下。
  一码归一码，假如真让她犯险，她才不愿意。
  但萧元麟说：“大库房的小太监阿喜。”
  “好，不过近来那边监管极严，禁止外人进出，若想送去东西需要再等上几日。”沈蕙感叹小阿喜那“物流”生意做得真大，假如没康嬷嬷抓他杀鸡儆猴，靠人脉做个管事太监指日可待，“有人照料他，是他的师弟，据说阿喜的神智已清醒了，好好养着，应该无大碍，也没伤到筋骨。”
  “那便好。”萧元麟非那卸磨杀驴之人，阿喜嘴严没供出他，否则怕是要惊动楚王。
  以德报德，沈蕙记着他的一份好：“之前糖糕的事我还未谢过郎君，郎君出手阔绰且热心肠，我感激不尽，所以只要力所能及，愿意帮您，您开口便是。”
  “我是心疼糖糕而已。且那些教养嬷嬷最难相处，府里少些刁蛮跋扈的人，倒也清静。”他的谦和中暗含些许冰冷。
  萧元麟同三郎君交好，三郎君设计陷害教养嬷嬷，其中是否有他的手笔，沈蕙不清楚，也不好奇，听了这话权当没听懂，只是默默朝他笑，笑意浮于表面。
  他望着院门边杂乱的几束艾叶：“你们没编艾草？”
  “编艾草？”沈蕙不解。
  “将艾草编成小人，菖蒲叶做长剑，可以辟邪。”萧元麟要来个小铜剪子，先修剪菖蒲叶，三两下剪成利剑状，再编持剑的武士，最后以红线捆绑，递到沈蕙眼前，“送你。”
  萧氏亦是著族大姓，和楚王妃的母家太原王氏一般煊赫，在前朝便出过皇后，年节的习俗多规矩重，他未曾忘：“房门上最好再悬一面铜镜。”
  “郎君的手真巧。”沈蕙拿小人往空中戳，操控它舞剑。
  萧元麟也守信，旦日趁着清晨人少，来寻沈蕙。
  晃人眼睛的金饼被他递到沈蕙手中。
  “郎君您真给我金饼啊......”沈蕙顺手赠他五彩绳，“那送您这个吧。”