惟有五月五是恶日，但整个五月别称毒月，辟邪之物要悬挂佩戴一月。
  沈蕙本来买了五彩绳，但既然谷雨想借此缓和关系，便戴了谷雨送的，自己的反而没用上，不如给他。
  这还是他近几年初次收到旁人送的长命缕：“多谢。”
  “你用它逗猫？”萧元麟没立即走，去摸摸糖糕，瞧见它叼着艾叶小人打滚，以为是他编的那个，但未动气，只觉有趣。
  “不是郎君昨日编的那个，我模仿着编了几个，却不成形，但糖糕玩得欢，能让它多运动，真不容易。”沈蕙同他解释，“猫太胖也不健康。”
  “还好。”萧元麟哪里懂现代的养宠常识，“并不算胖，比我养着的时候瘦多了，现在是不是一天只吃三顿饭？”
  那原来吃几顿？
  沈蕙拍拍糖糕的大肚皮，无语凝噎：“慈父多败儿。”
  “它才能活几年，由它吃吧，能尽兴地活着，是它的福气。”萧元麟绝对是养猪好手。
  “咚——”
  忽听沉重钟鸣肃穆，依次传来，响过一下又一下，沈蕙被吓得停住逗猫:“什么声？”
  “钟声。”萧元麟原就内敛的神色更显平淡，面无表情，无悲无喜，“陛下驾崩了。”
  “陛下驾崩了。”沈蕙下意识重复，差点脱口而出一句“这是喜事啊”。
  “大王应会遣人来接宜真公主和您入宫，郎君去换衣裳吧。”段姑姑也听见那钟声，立在凭栏处，请萧元麟速速离开。
  “段姑姑说得是。”他站起身，平静无波的双眸这才泛出些令人看不透的情绪，宛若大梦初醒。
  段姑姑叫沈蕙上来：“阿蕙，也别愣神了，艾叶和铜镜可留着，但彩色的香囊、绣袋和络子必须全部取走，宫中还未下丧仪如何，便先穿素服，发带只用白色，不许上妆和戴钗环。”
  “你比我幸运，只熬了不到一年。”她语罢，竟发自肺腑地缓缓浅笑，轻快灿烂，仿佛没有一丝云翳的正午，舒畅至极。
  -----------------------
  第55章 人各有志 天下没有不散的筵席
  帝王驾崩, 宫中是一片乱哄哄的白，缟素连绵，仿佛落地了层冬日鹅毛雪。
  楚王毫无意外地接过遗诏，他代替父皇监国已久, 又是中宫嫡出, 名正言顺，此时遗诏的真假早已不重要, 众人心思各异, 却都高声齐呼万岁。
  五日后行登基大典, 以明年为洪昌元年，则定丧仪，孝期以日代月，百官停百日婚嫁而民间停一月, 军民只服缟素三日, 再换素服直至二十七日满, 除服。
  但这位新圣人仁孝, 驳回过几次以日代月的请求后, 无奈妥协, 但自言是孝子，守丧二十七日后便改穿素服，并以素服临朝听政, 直至三年孝期过去，中间若遇大朝会、祭祀等典仪, 才换衮冕或吉服。
  而宫人不等同于军民, 是也要穿满二十七日缟素的，如此一来，楚王府的奴仆们该怎么戴孝倒是犯了难。
  现今楚王继位, 该称圣人、称陛下，楚王妃成了王皇后，许久前便接走府中剩余的妃妾贵主入宫哭丧，康嬷嬷等姑姑宫女全随薛庶妃离府，各房的管事各不服气，最后还是段姑姑帮田女史一把，收拢人心，分发丧服，要府里跟着宫中的规矩来。
  是日，艳阳天，暖热蒸腾，烤得几缕淡云霎时化作一阵风，风中少清凉，入目尽是丧服，白晃晃刺眼，烦得沈蕙干脆躲在阴凉的灶房里小憩，使劲摇扇子。
  主子全走了，旁的膳房都不开火，惟有下人膳房仍存些烟火气，奈何丧仪中有禁屠这一条命令，大家吃素吃得即将吃成兔子。
  “姐姐，你一口不吃啊。”沈薇摸摸饭碗，午饭时做的菜粥早凉了。
  沈蕙使劲喝乌梅饮子：“没胃口，前天是菘菜粥昨天是葵菜粥今天是苋菜粥，我感觉我要变成绿油油的菜叶了。”
  张嬷嬷被她的语气逗得直发笑：“忍一忍，进宫后什么好吃的没有，尚食局供给全后宫的膳食，种类繁复，比这只多不少。”
  “怎么吃，也买吗？”沈蕙稍微心生些兴趣。
  “普通宫人自然买不得，可女官不同，有钱有门路，单独让打杂的小宫女给你支个炉子做都行。”左右是在灶房，张嬷嬷面上没半点外出走动时的悲伤哀恸，尽是浅笑，“尚食局里属做饭的司膳司占的地方最大，东灶房是专门给妃嫔们备的，西灶房做其余人的菜。至于圣人、皇子公主，一般由前朝的奉膳局侍奉，当然若谁到司膳司来点菜，也自然行。”
  沈蕙点点头：“段姑姑给我讲过，跟府里差不多，前后各一个做饭的地方，谁如果得宠，宫里又能建个小膳房。”
  张嬷嬷朝她扬了下脸，颇为自得：“我早找人打听过，如今掌管尚食局的乃胡尚食，五品女官，我和胡姐姐是老熟人，她擅做河鲜，太后极爱她烹的乳酿鱼。日后我求她教教阿薇，你就有口福了。”
  新手学艺，一次未必能成，若是不成，那做出的东西当然全便宜了亲近之人。
  “这么好呀。”沈蕙近来未见荤腥，一听好菜，馋得几乎发昏，“多谢嬷嬷和我讲这些，但我是无福听。”
  “如何就无福听了，是不是快跟糖糕一样，嘴馋到看见肉立即想扑上去？”
  身后，娇俏的调侃声悠扬传来。
  是春桃。
  沈蕙惊喜地望过去。
  “春桃姐姐。”她和沈薇俩小麻雀似的蹦蹦跳跳跑到门边，一掀被其抓起个角的门帘，“你怎么从宫里回府了，是皇后殿下遣你来做什么事吗？”
  多日不见，春桃依旧和善机灵，但消瘦许多，身形抽条，愈发长得快，比素来康健丰腴的沈蕙还高出半个头，作凤仪女官的打扮，半臂下摆掖进细腰带里，上挂宫牌，原先伶俐的眉目间锋芒尽藏，反而染上些淡然的融洽，是滴水不漏的假面。
  沈蕙沈薇察觉不出其中意味，但出自宫中的张嬷嬷一眼便知春桃的心性成长。
  昔日的小丫鬟绝对已能独当一面了。
  张嬷嬷想。
  不过好在旧时朋友前，春桃稍卸伪装，自在地随意坐下，抢过沈蕙的扇子扇风，就着她的杯子喝果饮，倒没嫌弃：“你馋，我比你更馋，宫里每天要哭丧，天热难耐，哭晕了好几个老命妇。还有乐平郡王妃，有孕将满四个月，正是凶险的时候，差点见红。我到处跑，偏偏又吃不饱。”
  原在王府时，王皇后身边就不止碧荷、春桃两个得力的婢女，但她俩却最忠心，新后初登后位，只先重用二人，均提为凤仪女官，行走宫中，假如遇急事，可代皇后下令。
  “那正好，让阿薇给你做。”沈蕙伸手，“但姐姐既然发达了，不能忘了我们，好处要多些哦。”
  春桃戳戳她额头：“属你最财迷。”
  但春桃确实也馋得头昏眼花、饥肠辘辘，同沈蕙眼巴巴地瞧向张嬷嬷，意思不言而喻，是想偷吃些肉食了。
  此事可大可小，张嬷嬷只好去探段姑姑的口风。
  一言不发默默看书的段姑姑终于清了清嗓子，本欲拒绝并呵斥小丫头们两句，谁知瞧见那委屈兮兮的两双眼眸，不禁心软。
  正是长身体之时，光吃菜粥的确难支撑。
  她放下书卷，无可奈何地叹声气。
  “姑姑这是答应了。”沈蕙素来会得寸进尺，点起菜来，“快快快阿薇，我要吃猪油渣拌饭、腊肉跟烤鱼干。”
  “要不要再给沈女郎您开坛西域葡萄酒、南地玫瑰露？”段姑姑一瞪她，疾言厉色，可没言明阻拦，“你当办宴呢。”
  段姑姑让沈蕙搬炉子：“进屋子里去做去吃，莫要声张，对外若真有谁问，便说是做给兽房的猫儿狗儿。”
  “是，我们这就走。”沈蕙和春桃俩欢欢喜喜地抬小泥炉，“您放心，我们不吃，都喂糖糕吃。”
  闻言，寻食材的沈薇手一顿。
  姐姐是说，单糖糕一只猫便能解决二来条小鱼干并两块腊肉吗？
  嗯...也不是不可能......
  沈薇想想糖糕那大腚浑圆的肥猫，瞬间沉默。
  “好香...饿几天后果然吃什么都好吃。”厢房里，沈蕙满口油香，猪油渣外焦里脆，米粒饱满软糯。
  张嬷嬷未雨绸缪，早在丧仪定下前便屡次命人去外面买肉熬油，猪油渣剩下一小罐，炸得极干，耐保存，中午剩的米饭和油渣在小陶锅中以酱油、胡椒翻炒，打上两个鸡蛋，最后放腊肉，是类似煲仔饭的做法，而小鱼干用盐腌过，无需多加调料，在泥炉上烘烤半刻钟就熟了，可一起拌进饭里。
  鸡蛋无需全熟，微微溏心，金黄的蛋液流淌进米饭中，迸发微微奶香，中和腊肉与鱼干单一的咸。
  “又活过来了。”春桃风卷残云，比沈蕙狼吞虎咽十倍，“幸好有阿薇。”
  “春桃姐姐你多吃点，饭还剩许多。”沈薇虽不似从前瘦小，可胃口仍难以与面前这饿狼转世般的两人比，稍稍吃过半碗就已七分饱，张嬷嬷教她惜福养身，到七、八分饱便停筷。