宫妃虽都有品级，但小小才人地位卑微，连正式的冠服也没一件，再加上陶才人原为王皇后侍女、陆才人父亲仅是不入流的芝麻小官，郑老夫人还真没将她们放在眼中。
  陆才人的指甲扣住掌心，留下浅浅的月牙印，愤愤不平，“早知道就跟着薛昭仪来侍疾了，至少她是太后侄女，某些轻狂的老虔婆能忌惮点。”
  陶才人无心争宠，平日里不是随王皇后抄佛经便是陪薛昭仪绣花，穿衣仅仅图个保暖，打扮得比对方厚实些，解下自己内缝羊皮外包锦布的大短袄披到她肩上：“薛昭仪温厚宽和，一定也会免去郑老夫人的礼。”
  此话，劝人劝己。
  然而陆才人却好似被这话刺了一下，猛然回头，她凝视陶才人的逆来顺受的神情，又看看那顶象征宛若她永远无法触及之殊荣的暖轿，哀怨、愤怒与自卑像踩破皲裂冰面的脚步，一脚下去，渐次崩塌，整个人坠入寒冷的湖水，难以呼吸。
  她死死拢紧那针脚粗糙的斗篷，可依旧冷。
  “姐姐自己去寿宁殿请安吧。”陆才人眼底浮起一种破罐子破摔的决绝，“我被这风吹得头疼，先回芙蓉阁了。”
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  作者有话说：谁懂写完以后想发文，结果发现写作助手崩了的感觉[化了][化了][化了]
  第69章 艳羡 证明你是你
  康尚宫原不过是个嬷嬷, 琴棋书画里，琴棋画一窍不通，书上仅仅会写自己名字，只因薛太后赏识, 入了掖庭既是四品女官, 这出身各有利弊，弊端当然是资历浅薄、才情平庸, 但奈何利大。
  她最擅长的便是揣摩薛太后幽微难测的心思, 主子多饮半口茶, 少进一口汤羹，咳嗽过几声，叹息了一回，旁人或许茫然无觉, 她却能从这蛛丝马迹里, 精准地品位出喜怒哀乐的意味。
  卢尚功殴打韩尚服一事时, 她表面端得淡然, 内里实则惶惶不安, 生怕薛太后以此降罪, 然而在寿宁殿派了大宫女来声色俱厉地训斥她一番后，那颗悬着的心，反而奇异地落回了实处, 竟渐渐安定。
  侍奉薛太后多年，她熟知, 假如太后真动了雷霆之怒, 决意弃她，一个字也不会多言，当即发落, 如今却肯遣大宫女斥责她，显然是仍愿意重用她。
  自圣人登基以来，皇后独揽大权，莫说是听从太后的意思与薛家联姻，连平日里的宫务都不上报寿宁殿，拜见时或默然侍奉汤药，或只温言劝婆母静养休憩，那恭敬孝顺的姿态下是滴水不漏的隔绝，太后心里怎能舒服？
  故而太后命她肃清掖庭，无非是想做做样子，敲打震慑皇后。
  只要能达成目的就好，至于这肃清是真是假，是深是浅，反倒次要。
  她立即借文册失窃而大作文章，肆意搜查掖庭各局，更雷厉风行地颁布数条严苛新规，条条框框，密如罗网。一时间，掖庭内风声鹤唳、草木皆兵，人人自危。
  可对沈蕙毫无影响。
  她早已领教过康尚宫的手段，无非那些招数，拿条条框框的规矩施压众人，谁若受不住，再重金利诱、挑拨离间，最后借刀杀人。
  尚功局司制司背主的小宫女便这般上套了。
  司衣司的庑房里，谷雨听到此处，手轻轻一顿，光滑圆润的指甲勾着劈开的金线悬在半空，半抬眸子，问向双手拄下巴说闲话的沈蕙：“背主的小宫女还...还活着呢吧。”
  对面的月牙凳上，沈蕙瞪大双眼瞅她，连忙解释：“自然活着，我宫正司可没言行逼供她。
  做副监的蒋嬷嬷念在她曾是卢尚功的人，好言相劝，送了她两块卢尚功做的咸栗子饼，软硬兼施，她痛哭流涕，就招了。
  宫规上明令禁止宫正司严刑拷打宫人，即便是暂时关押，也必须给予吃食，不得虐待。”
  今日她照常来理性搜查，却被谷雨叫住，念着许久没来探望好友了，遂稍坐片刻。
  “但招了又如何，贿赂她的方法隐秘，她连对方人脸都没看清。”沈蕙又道，毫无意外的沮丧，她早料到了。
  “那人会被送去何处？”谷雨观沈蕙确实仍保留着旧日的洁净目光，而非谣传中的那般恐怖，悬着的心稍松缓些。
  这是圣人继位后宫正司初次审问宫女，掖庭里捕风捉影，将负责此事的沈蕙描绘得犹如酷吏。
  谷雨自是不信。
  “浣衣局。”沈蕙百无聊赖，摆弄小木匣里的珠子玩，以此掩盖叹息，“浣衣局似乎分两边，左边洗衣，右边有一个囚禁罪奴的小院子，听黄姐姐讲，那里才是原来最初的掖庭，罚没的罪奴需日日劳作，一日一顿饭，每晚只能睡两个时辰。”
  谷雨多问一句她不该问的：“外人可以进吗？”
  “我叔母与堂妹应是在那处院子里。”她理丝线的动作愈发迟钝，索性干脆放下，遥望小庑舍外的大柏树歇息眼睛。
  官宦人家一朝被降罪后，死的死，散的散，前者倒是死了个痛快，后者却连流落到何处都身不由己。
  谷雨虽没入奴籍，但到底是圣人的潜邸旧仆，还算清白，能存些盼头，其余女眷则没这般幸运。
  其中，最怕进了教坊司，即便日后门楣光复，家里为图名声，只得舍去女儿家的性命。
  沈蕙怕她关心则乱：“你别急，我帮你问问黄姐姐。”
  谷雨勉强浅笑，晃晃脑袋：“不敢再多劳烦姐姐，你若得知门路，告诉我便是，我自己想办法。”
  她向来是外柔内刚的。
  “这料子真顺滑。”沈蕙应下，沉默良久，摸摸搭在一旁的皮毛，顾左右而言他，岔开话。
  “是私库里珍藏的皮料，陛下赏赐给陶美人、陆美人的。”谷雨顺着她来谈起料子，平静温婉的声音里，一丝艳羡悄悄晕染泛滥，“听送料子的阿喜说，陶美人去寿宁殿请安侍疾，偶然遇上了陛下，陛下见她衣着单薄，连个披着斗篷短袄也没穿，就随手赏赐，念在她是皇后殿下抬举的陪嫁，侍奉多年，又晋位份。陶美人与陆美人姐妹情深，遂提了一嘴，两人共同从才人变成美人。”
  这抹艳羡无关圣人与妃嫔，只单单是对权势荣宠。
  谷雨知沈蕙对后宫争斗里的弯弯绕绕兴致缺缺，便及时收住，：“阿喜还找姐姐呢，结果去过宫正司三次，全没等到你出门。”
  阿喜进宫后就随马太监到内侍省当差，替师父看管其中一间私库的钥匙。
  “康尚宫定了新规，条条框框甚严格，我懒得总出去，反正不缺吃喝。”沈蕙无意细想这两人是怎么熟络上的，“他以后若想再找我，通过你好了，否则总接触宫正司，太可疑。”
  “嗯，姐姐说得是，谨慎些没坏处。”谷雨匆匆收回眼神，又自顾自开始忙，穿针引线去串珍珠缝短袄面子上的暗花。
  “红罗绿缎仍旧针对你吗？”沈蕙假装没看透她方才的慌乱。
  “绿缎犯了错，被楚司衣发落进浣衣局了，红罗因此受牵连，自一等宫女贬为三等，不能碰绣架，只是跟在大绣娘们身边听候差遣，端茶倒水，自顾不暇，没力气再动我。”寥寥数语，谷雨便将一场风波背后的曲折倾轧随意带过，云淡风轻。
  她彻底放下针线，起身拉着沈蕙坐到靠窗的窄榻上，又搬来一张矮矮的小方案，语气故作平常：“说了这半日话，倒真有些乏了，姐姐饿不饿，我叫人去司膳司拿几样点心小菜来，加些钱，还能买点肉食，咱们垫垫肚子？”
  见谷雨关怀，言语亲爱，本想坐坐便走的沈蕙终究是没开口拒绝。
  却是红罗走一趟取饭送饭，剩下几个铜子，谷雨没收走，全打赏了。
  此举比杀了红罗还难受。
  短短几月，天翻地覆，昔日藏拙的小丫头直接压在她顶上。
  “你退下吧，记得备好醒神的热茶，几位大宫女午睡后要喝。”谷雨低头摆膳，遣红罗回小炉子边烧茶水。
  掖庭内各局的地方大小不一，论宽敞，尚服局排倒数第二，新建的绣房也狭窄，谷雨又无意强融，单独睡原先放杂物的庑舍，连绣架也搬进来，孤僻，可清静。
  庑舍后就是排泥炉，三等宫女们在那升炉子烧茶，热炭火熨烫衣裙。
  谷雨怕沈蕙饭量大不够吃，要了两碗肉食，一碟蒸腊鸡一碟烧排骨，排骨是小羊排，先炸后烧，轻轻一抿既脱骨，配了些芋头与薯蓣，软糯入味，只是火候过大些，瞧做法似给主子们吃的，估计是沈薇特意为姐姐留的菜。
  大齐畜场多，肉易得，但粳米价贵，送来是粟米饭，或是在蒸米时放了猪油，口感并不太粗糙，沈蕙以肉汤拌饭，胃口大开。
  但谷雨则专注喝那碗绿油油的葵菜豆腐汤，慢吞吞拒绝，小口嚼着胡饼当主食。
  沈蕙发现谷雨的口味越来越清淡了：“你不吃？”
  “我脾胃弱，吃过油腻的菜后难以克化，总容易犯懒困乏，怕耽误余下的活计。”其实，谷雨是怕长痘发福，“本来司衣司不负责为低位妃嫔制衣，旁人不愿做这费力不讨好的事，我便全揽来了。”