苗家是真心待七儿，养得她愈发康健，发色乌黑，不再似以前那般枯黄毛躁，身形也高许多，伸手一拍六儿脑门:“得了便宜还卖乖，你可以不吃。”
  “都到我嘴边了我凭什么不吃。”六儿大口吃，烫得龇牙咧嘴，以此遮掩那点莫名其妙的酸涩，“嘶...好吃，我全能吃完。”
  “你真毛躁，烫不死你。”七儿举起拳头作势要锤她。
  她不怕，比比鬼脸:“略——”
  两个小丫头很快嬉笑打闹起来。
  “七娘，注意言行。”此时，一边频频皱眉的年长婢女开口道，示意六儿别胡闹。
  这婢女为七儿整理微微翘起的袖口，神情严肃。
  “那位姐姐是母亲命父亲分到我身边的丫鬟。”七儿与六儿凑在一处咬耳朵，愁眉苦脸的，“还有个老婆子，负责教导我的德言容功。”
  六儿用手肘怼怼她的腰，打趣道:“一个嬷嬷一个侍女，呼奴换婢，好金贵呀。”
  “你就取笑我吧，换你每餐只吃七分饱、笑不露齿、严禁跑跳试试。”她没料到许娘子竟真心待她到这般地步，当做正经女郎教养，琴棋书画、算账管家、言行举止，一个也不能落下。
  “其实宫里也差不多，但姐姐会带我偷偷去阿薇姐姐那开小灶。”六儿受过宫规教导，怎能不懂其中辛苦，心里的艳羡与酸涩顷刻没了影子。
  当初是她舍弃了做女郎的机会，一定要跟着阿蕙姐姐进宫，七儿能得到今日这般的好生活，是其好福气。
  大约是跟着沈蕙久了，六儿的心胸越来越开阔，那一点点妒意褪去，真心实意地替七儿高兴。
  而七儿捏住她的嘴唇:“闭嘴，少和我炫耀你能吃宵夜。”
  今日来见家人的全是女官，不乏家里门第颇高的，故而九仙门外停满马车，多是上车说体己话，小棚子里反而人影稀疏。
  六儿七儿嘻嘻哈哈地打闹，苗谨落单，便开始同表姐妹闲聊，他是个自来熟，却极有分寸，不打听天家内宫之事，只问沈蕙写字时怎样落笔，问沈薇如何做羊汤馎饦。
  “许娘子，快到时辰了，您看......”三刻钟后，被内侍省派来专管此事的阿喜亲自上前，躬身与许娘子轻轻说道。
  “你说得是，我这便请家人回去。”许娘子明白在场的女官宫女谁不知她身份，若她自持是三郎君乳母就随意拖延时间，那旁人便敢有样学样，于是登时请丈夫领了儿子义女上马车，果断得很。
  阿喜特意又向沈蕙一拱手:“阿蕙姐姐，我有事请教姐姐。”
  “内侍省遣你来办这事了，由此可见你师父极器重你。”既然都是三郎君的人，就算沈蕙刻意疏远，也不能不理他，顺了他的意思到棚子里小坐，“你师弟小吉呢？”
  “那猴崽子仍管着千步廊的扫洒宫人，姐姐有事就传唤他去办。”阿喜挑了个干净的茶盏，亲自端来一盏茶。
  内侍省喝的茶与掖庭里不同，女官们爱品清茶，而宦官则要么按照太.祖年间时兴的煎茶法子放一堆烂七八糟的东西，要么便是具备些功效的药茶。
  沈蕙小口慢啜，茶汤里的薄荷辛凉扑鼻:“没事，是怕你们有事。”
  “姐姐是担心谷雨姑娘？”管事的内侍们待的小棚子讲究，三面拿毡毯围上挡风，一面垂着青色的缎面帘栊，里面燃炭盆，两只小泥炉煮茶两只温粥温点心，阿喜盛上碗鸡丝粥放到她手边，“姐姐说过的话我全记着，会把她的言行一一转告您。”
  “不用了，只要是不涉及我，都不用转告。”沈蕙改变主意了。
  阿喜一路走来，别的不会，最会揣摩人心思，他老透沈蕙的心软，替谷雨说情:“谷雨姑娘也不容易，罪臣之后想往上爬，必须攀上个主子，否则任是姐姐再庇护她，她都难以走长远。”
  阿喜语罢，又说起那咸香浓稠的山药鸡丝粥:“粥是我做的，姐姐尝尝我的手艺。”
  “竟是比阿薇做得都好吃。”沈蕙本是想客气地夸赞两三句，结果尝过后微微一愣。
  “我娘年轻时是大户人家里的厨娘，专门负责灶上炖汤熬粥的活计，我学来些。”谈起这门手艺，阿喜恭顺圆滑的面上罕见地生出点自得。
  长安的好厨娘千金难求，阿喜能有个做厨娘的母亲，应该是家中宽裕，不至于沦落到入宫，家家有本难念的经，他不多讲，沈蕙无意过问他的伤心事。
  “我不怪谷雨的隐瞒，在三郎君那她是新人，你多帮衬些。”沈蕙吃过小半碗粥，心情愈发平静。
  “是，您放心，谷雨姑娘是您的妹妹，就是我的姐姐。”阿喜满嘴答应，随机见时机合适，忙道，“但是姐姐，您手底下的六儿姑娘干活实在是精细，巡查后宫时连草底下的虫子洞都恨不得挖出来看两眼，您说是不是......”
  “我会让她避开千步廊那。”沈蕙自然也松口。
  阿喜谄笑一声:“哎，哪里敢那么麻烦六儿姑娘，戌时三刻到亥时避开就行。”
  “师父，外边吵起来了。”一瞧着才十岁小内侍打起帘栊，指指不远处的一辆马车前。
  沈蕙朝那瞥去，却见是方女史。
  “玉珠妹妹。”方女史匆匆跳下车，去追怒气冲冲的黄玉珠。
  黄玉珠鲜少如此情绪外露:“我可担不起方女史这一声妹妹。”
  方女史的眼神里饱含歉意，低低问她:“你还在生我的气？”
  第80章 借力 高嫁
  “怎么了？”事关掖庭颜面, 沈蕙见在场的低位女官均没胆子去说黄玉珠的不是，只好自己出面，忙去阻拦，“好了玉珠, 何必在大庭广众之下喧哗, 还口无遮拦的，全看着呢。”
  她请两人进小暖棚:“冷不冷, 一起去那边喝盏热茶？”
  黄玉珠也自知失了分寸, 同远处的一辆青缎马车前坐着的下人挥挥手, 没好气地随沈蕙走向棚子，掀过帘栊后狠狠撂下，差点打到紧跟其后的方女史。
  “这是女史家中送的小酱菜吧，上次去尚仪局拜访时, 吃了许多下酒的小菜, 我就尝那酱菜味独特, 酸酸辣辣的, 绝非宫中所制。”沈蕙纳罕地瞥了眼黄玉珠, 连连打圆场, 一壁打起厚厚的夹棉帘子，一壁帮方女史提她手里的矮陶罐，迎人进门。
  年节大宴后, 沈蕙曾受邀与方女史回尚仪局过，云尚仪待下官们极亲和, 允了众人支两个泥炉煮牢丸, 大齐的牢丸虽说类似饺子，但更像汤饺，饺子汤是拿酱菜炒过肉丝后兑上鸡汤煨的, 单喝汤，如咸菜肉丝面汤底的味，暖身开胃，煨汤的酱菜是雪菜，而下酒的则是嫩姜，水灵脆爽，姜辣味淡淡的。
  “是，沈掌正好灵的舌头，酱菜乃我祖母所做，她是蜀地人。”方女史勉强撑起笑容，随她缓和气氛，“等会分给沈掌正些。”
  “好呀，我和玉珠一起吃。”沈蕙拉拉黄玉珠的手。
  然而，黄玉珠这回竟不知为何真动了气，红着眼眶甩开沈蕙:“你爱吃就吃，别扯上我。”
  她言罢，兀自冷着脸偏过头去啜饮小内侍送上的荷叶薄荷茶，茶香氤氲，带着清冽醒神的辛凉，可怎么也浇不灭她心头的无名火。
  “姐姐力气真大。”沈蕙也不恼，款款立在她身侧，柔声道，“甚少见玉珠姐姐动气，偶然一看，只觉新奇。”
  “是我失了分寸，你没磕到便好，公务繁忙，我要回宫正司了。”黄玉珠将茶盏重重放到楠木小几上，咚咚脆响，显是余怒未消，“这茶是内侍省常喝的吧，薄荷味倒是浓。”
  阿喜听她说到内侍省，不得再做壁上观，笑道：“黄女史品得不错，此茶以荷叶、薄荷、甘草、枸杞和山楂烹煮，清热去火，补肾明目，冬燥时节饮一盏，最合时宜不过了。”
  “我喜欢，比酱菜好，清爽又败火，我要一包，降降内里的火气，否则天天听人讲蠢话，早气死了。”黄玉珠话里有话。
  她毫不客气，步步紧逼方女史，成心想与其作对。
  “哎，我记下了，明日便命徒弟给女史送去。”阿喜给小徒弟使了个眼色，“快送送女史。”
  内侍省是和掖庭互相看不顺眼，但某几个女官，任是大太监们也不敢轻易惹，倚仗姑祖母黄娘子的黄玉珠算一个。
  待黄玉珠那略显冷硬的背影彻底消失，沈蕙方转回身看向神情寥落的方女史：“你到底说她什么了？”
  “此事错不在玉珠妹妹，是我嘴笨嘴毒，惹她烦心。”方女史摩挲着酱菜陶罐上缠的粗绳子，轻叹道。
  相识一场，又是同派系的女官，抬头不见低头见，事情闹到自己眼前，沈蕙哪里能真不管不问，上前携了她微凉的手，亲自斟了盏茶递过去：“能得云尚仪青睐，可见方女史并非鲁莽愚钝之人，无需妄自菲薄。”
  棚子里当差的内侍当真会看人下菜碟，知道黄玉珠惹不得，一见了人立即端上热茶点心，冷落了方女史，连口水都没给她喝。
  “沈掌正今年十四岁？”方女史捧着那温热的茶盏，默然半晌，忽地抬眸问道。