谢不鸣俯身，为他的弟弟理顺一缕鬓发，而后去探脉息。
  经脉运行紊乱不休，丹田内两股真气相互冲撞。若不是有源源不断的丹药撑着，青年的筋骨都要被冲散千百次了。
  他盘腿坐下，开始调用真气为谢迟竹理顺经脉、温养丹田，
  直至腰间传讯玉牌微动，谢不鸣才咽回一声叹息，动身去外边迎接远道而来的医修友人。
  他转身御剑而起，化作一缕流光落脚到山门外。来人是个一身粗布衣裳的狂放汉子，背着半人高的旧药箱，正望向延绥峰头暂歇的劫云，眉头紧锁。
  “冉子骞。”谢不鸣冲他一点头，两人都没有多话，径直一道向半山腰洞府去。
  冉子骞看了整整一盏茶时间。一盏茶后，他脸色竟然比山下初见时更难看，眉头结着阴云。
  谢不鸣同他交换一个眼神：“如何？”
  “经脉逆行，道基崩裂。”冉子骞言简意赅，走到案边开始狂草方子，“他是不是强行吸纳了不合自身功法的内力？我看另一股真气同你们的心法相克。”
  谢不鸣回以缄默。
  冉子骞见他不答话，笔下仍不停，也不追问：“以我的金针锁脉，辅以九转还魂汤，能暂且稳住神魂不散。但只要这两股真气在孤筠丹田内并存，持续冲撞下去，恐怕也难撑到今年秋天。”
  眼下，时节已迈入初夏。谢不鸣一顿：“几个月？”
  “三个月。”
  “……没有解法么？”
  冉子骞放下笔，道：“还是只有我说过那一种办法，将两种真气一并导出丹田，或许能作为凡人活下半辈子。谢不鸣，你心里也清楚，这事拖得越久，孤筠越痛苦——”
  “我明白。”谢不鸣打断他，“子骞，‘逆脉归流’之法，你知晓多少？”
  “‘逆脉归流’……”冉子骞一下变了面色，“你知道自己在说什么？”
  谢不鸣默默从怀中掏出一张素笺，伸手递给冉子骞，只见其上写着：闻延绥峰孤筠君道基有损，愿以逆脉归流之术一试。若允，三日后子时，自于山门外候。
  落款处，更有一枚朱红小印。
  冉子骞摩挲着那枚印章，在洞府中踱了好几步，良久才深吸一口气：“印章不假，我上次见它还是三百年前。长话短说，这法子起源于魔修，当年大战时被药谷几位医修前辈改良，要引导紊乱真气将全身经脉冲碎再重塑，令胜者占主导，期间患者道心不能动摇。三百年来，我没见人成功过，就连我自己也没有一二分的把握。谢不鸣，我问你，你当真想清楚了？”
  榻上青年睡颜安宁，谢不鸣垂眼看了片刻，忽然道：“他从小就最要强。”
  他赌了。
  冉子骞了然，又道：“那我便在延绥再留几日。”
  ……
  三日光阴于修道之人，不过弹指一挥间。
  劫云暂歇，群峰之上却下起了连绵细雨，天气阴沉沉的。
  谢不鸣等在山门外，神色沉静，细雨不沾身。
  子时更漏将尽，山道尽头终于传来沙沙脚步声，有人自雨帘中走来。来者是个三十多岁的男子，背着药篓，手提灯笼，平凡得扔进人潮中便会顷刻遍寻不见，唯有一双窄长的眼令人过目难忘。
  “足下便是递帖之人？”谢不鸣上前一步，目光不着痕迹向后一扫，只见湿滑山道上半个脚印也无，想必此人是有功夫在身的。
  “正是。”男子声音也平平，从衣襟掏出一枚小印，“我姓应，单名一个缓字，受同门师弟所托为孤筠君一试。”
  谢不鸣仔细核对那枚小印，纹样和气息都与素笺上分毫不差。他侧身，比了一个“请”的手势：“有劳应先生远道而来。只要为了救治舍弟，延绥峰库藏任凭取用。”
  应缓却摇头：“不必。于逆脉归流之术，外物作用极其有限，关键只在施术者与受术者两人。”
  他话音一顿，目光掠过守在洞府门口的冉子骞，望向那扇严丝合缝的石门：“还有一件事要事先言明，施术时须绝对清静，不可有第三人在场，内外感知也须一并封闭。”
  闻言，冉子骞立即从壁上直起身子，浓眉紧皱：“不可！此术凶险万分，万一……”
  应缓嗤笑一声：“万一我有心对孤筠君不利？道友顾虑有理，但恕在下才疏学浅，此术运转时医者要同患者感知协调，经脉完全相合，任何一点外界感知都可能引发真气暴走。”
  谢不鸣沉吟片刻，问：“若是封闭，你有几成把握？”
  应缓答道：“约莫六七成。”
  “可以。”听见谢不鸣的回答，冉子骞双眼猛然瞪圆，又听谢不鸣继续说，“但为彻底隔绝内外，我要布下阵法封闭洞府，还希望先生体谅。另外，关于先生的报酬，我这里有一封契书……”
  契书前边那些天材地宝真金白银都无关紧要，最要紧的是最后一条：若是应缓对谢迟竹有半分歹念，就要被契书反噬，挫骨扬灰，永世不入轮回。
  这条件放到面子上多少有些不好看，但是应缓想也没想，立即爽快点头应下。
  冉子骞素来知道他的性子，做了决定的事九头牛也拉不回，只得一步横在两人之间：“既然峰主有了决断，我自当遵从。只是，希望应先生莫怪在下多事，只是逆脉归流之术实在稀罕，想趁峰主准备阵法向先生讨教一二。如何？”
  两人移步别处“商讨”。一柱香后，阵法落成，归来的冉子骞不着痕迹向谢不鸣一点头：肚子里有真货。
  应缓步入洞府，石门缓缓关闭，谢不鸣与冉子骞二人在外坐阵护法，很快到了晨光熹微之时。
  洞府石门还没动静，山门方向却传来破空声。谢不鸣抬眼，只见一道童跌跌撞撞御剑而来，一见他这个峰主便不由得哭喊出声：“峰主、峰主——”
  谢不鸣心里一紧，口中仍然说：“注意仪态。何事？”
  道童跌在他面前，险些滚了一身泥，摊手递过一枚颇为眼熟的小印：“有人非要闯山门，我不让，他就让我把这个东西给您看，说他才是寄信的人！”
  谢不鸣瞳孔骤缩，仔细查看那枚小印，又听冉子骞问：“那是个什么样的人？”
  道童语无伦次道：“头上插着几根彩色羽毛，浑身脏兮兮的，肩膀上好大一道伤口，还在流血……”
  谢不鸣将小印收在掌心：“去请他过来。”
  阵法还在运转。十二个时辰之内，除非发生异动，两侧均不可主动解除禁制。
  雨幕中有人狼狈冲上石阶，谢不鸣握住谢迟竹尚且温热的生辰牌，起身看清那人的模样：果然如道童所说，浑身沾了不少泥水，细看才能发现只是个十五六岁的少年。
  少年发上插着几根青绿色的鸟羽，左肩翻出一片狰狞的血肉，新结痂的伤口又随着剧烈动作撕开，血水同雨水汩汩流下。偏偏他还浑然不觉，一望见谢不鸣便嘶声喊道：“峰主，您不能让那人接触小——孤筠君！信是我寄的！我是孤筠君的朋友！”
  谢不鸣再观掌中小印沁色，脸色已然铁青：“你还有何证据？”
  “三日前我在山外被人伏击，那伙贼人将我关押在西北几十里外，自子夜守备才有松动，我拼命逃了出来。”少年语速飞快，从腰间解下一个湿透的锦囊抛给谢不鸣，“这是药谷弟子令牌，可以证我身份！药谷弟子在外行走，令牌绝对不会离身！”
  令牌上除药谷纹印外，更刻着“桑一”二字。谢不鸣转身看向紧闭的石门，只觉脑中“嗡”的一声。
  说回洞府内，“应缓”的人形已融化大半，衣袍里伸出的肢体为一团扭曲可怖的黑雾所取代。
  他站在白玉床边，静静垂眼注视着青年。此刻若是有人从旁看，定能发现此人衣摆下默然伸出三五条深黑的触须，比寻常成年男子的小臂还要粗上一圈，于夜明珠的映照下依稀反射出粘稠的水光。
  定睛细看，其上还有密密麻麻的吸盘正蠕动，煞是骇人。
  其中一条静悄悄贴着白玉床向上滑，轻易就滑到了青年腰后。月白色衣衫被濡湿，深黑触须贴着里衣缓缓顺着腰肢最细处绕了一圈，末梢向上顺着衣襟探寻晃动，姿态竟然还算得上亲昵。
  这条触须的末梢最终盘桓在胸口，那边又有一条从膝弯向上绕，将腿都顶得微微向上曲。
  最终，它越过腿心，乖顺地伏在小腹丹田之上。
  “应缓”俯身去抬青年下颌，细致抚平他不知何时微微蹙起的眉心，又不慎在那精致得过分的面容上留下一点可疑的黏液。
  长睫不住翁动，甜美沉静的睡颜已被打破，他心中更升起肆虐的破坏欲，腕间伸出三两根细细的触须撬开微张的红唇。