“陈兄！”他的声音带着难以置信的激动，“你我都中了！”
  杜衡身形本就比同龄人要高挑些，此刻便占尽了优势，只稍稍引颈，便将榜上的名字看了个分明。
  这声音穿过鼎沸的人声，传入陈襄的耳朵里。
  他目光微动，又向前挤了几寸，终于循着杜衡手指的方向，在那密密麻麻的名字中找到了两个熟悉的名姓。
  陈琬这个名字，赫然列于皇榜第十六名的位置。
  而在其后不远，第二十八名正是杜衡的名字。
  两人竟然双双跻身前三十之列。
  陈襄并未像寻常的学子般有太多的欢喜，而是面色沉重地继续向前。
  “陈兄，我就知……”涌动的人群推推搡搡，随着陈襄的前进，杜衡的声音被淹没在周围嘈杂的人声当中。
  在被挤出了一身薄汗之后，陈襄终于艰难地来到了人群的前列。
  他呼出一口气，努力稳住身形，眼神集中在那张薄薄的皇榜之上。
  他的视线一列一列、一个一个名字地扫过去。
  放眼望去，大半都是些熟悉的姓氏，王、谢、崔、卢……皆是高门望族。
  在前三十名里，除了他和杜衡，其余席位几乎尽数被这些世家子弟所占据。
  陈襄仰起头，视线一路向上，最终定格在榜首的位置。
  那个高悬榜首的名字用朱砂写就，极为显赫，如同灼灼烈日，带着一种不容置喙的威严。
  还是个熟悉的名字。
  ——崔谌。
  作者有话要说：
  面对陈襄的诈尸重生：
  萧肃：试探一番确认了。
  姜琳：直觉，一眼就认出来了。
  师兄：不敢置信，以为是做梦。
  钟隽（捂住眼睛）：我绝对不相信！！！
  第27章
  陈襄的目光在那名字上如同蜻蜓点水般掠过，停留了不过瞬息。
  他这厢平静，却忽听得人群中炸开一声嘶吼：“不可能！为何榜上无我之名字？！”
  那声音如同杜鹃泣血，绝望凄厉。人群皆惊，循声望去，只见一名身着浆洗得发白、甚至有些地方已经磨损起毛的布袍士子，正踉跄着从人群中挤出。
  他看起来已过不惑之年，面色惨白如纸，双目赤红充血，发髻散乱，全然不复读书人应有的仪态，倒像是失了心智的疯癫之人。
  “不公！此榜不公啊！”
  他伸出枯瘦的手指，颤抖地指着那张鲜红刺目的皇榜，声嘶力竭地质问道：“十年寒窗，悬梁刺股，难道就只换来这样一个结果么？！”
  “凭什么榜上大半都是世家子弟？凭什么他们轻易便能窃据高位？！”
  皇榜上的结果明晃晃地摆在众人眼前，前些日子的那些流言，似乎正在此刻被证实了。
  那士子环视四周，目光扫过那些同样面带失落、或强忍着愤懑的寒门学子，声音愈发凄切：“诸位同窗！诸位也是十年苦读，难道就甘心如此么？！”
  “难道就眼睁睁看着那些膏粱子弟，不费吹灰之力便将我等的前程断送么？！”
  他这一连串的质问如同重锤般敲在每个人的心上。
  两个负责维持秩序的差役脸色铁青。
  ——这等公然质疑科举公正性的言论！
  一名差役厉声呵斥：“大胆！竟敢在此妖言惑众，扰乱放榜秩序！”
  他与同伴对视一眼，便扑上去将那士子制住。那士子还想挣扎，却如何是身强力壮的差役的对手，不过三两下，便被捂住了嘴，双臂反剪，狼狈不堪地拖拽了下去。
  人群中本已有些蠢蠢欲动的骚乱，见到这般情景，如同被当头泼了一盆冰水，瞬间又强行压制了下去。
  但那股子躁动不安的气息却并未消散，在沉默中酝酿着更大的波澜。
  原本激动鼎沸的气氛变得压抑沉闷，一股阴霾笼罩在每个人的心头。即使那些中榜的学子喜悦之情也被冲淡了不少。
  陈襄自始至终都隐在人群之中，静静地旁观着这次出闹剧，表情未变。
  他最后扫了一遍皇榜上的名字，而后便从凝滞的人群中挤了出去。
  这次可比他挤进来时轻松不少。
  他扬声招呼了一声不远处的杜衡，喊对方一同回返。
  杜衡正怔怔地望着那寒门士子被拖走的方向，眼神中带着几分沉重。听见陈襄的呼唤，他才如梦初醒般转过头来，眉宇间凝着一抹化不开的郁色。
  看着已经脱离人群的陈襄，他忙走过去，张了张口：“陈兄……”
  “走了，回去。”
  陈襄迈开步子向会馆的方向走去，像是丝毫没有注意到杜衡的欲言又止。
  回去的路上，杜衡的情绪明显不高。
  即便他自己榜上有名，但方才看见的那些场面让他怎么也高兴不起来。
  “陈兄，”沉默地走了一会，杜衡终于忍不住开口，“你说方才那人，他所言……有几分可信？”
  陈襄目不斜视：“可信如何，不可信又如何？”
  杜衡的眉头几乎拧成了一个死结：“若科举真尽被人把持，那士子们的寒窗苦读又有何意义？”
  陈襄的脚步停顿了下来。他侧过脸瞥了杜衡一眼：“你如今榜上有名，明日便要殿试面君。这便是你的意义。”
  “‘穷则独善其身，达则兼济天下’。与其在此忧国忧民，为旁人嗟叹，讨论这天下公不公，不如调整心绪，养精蓄锐应对明日的殿试。”
  杜衡闻言，身形微微一震。
  “穷则独善其身，达则兼济天下’，”他咀嚼着这句话，“好句！”
  他念叨了几遍，最后深吸一口气，再吐出时，面上的愁云已被一股昂扬的坚定所取代。
  “陈兄说的极是！”杜衡道，“我现下坐愁行叹亦是无用，只能做好自己之事。”
  他眼中闪烁着明亮的光芒，扭头看向陈襄的方向：“待我能兼济天下之时，定会……诶，陈兄，等等我！”
  只见陈襄在他不自觉放慢脚步沉思的时候，已经走出十数步远，只留给他一个背影。
  杜衡连忙丢下自己原本想说的豪言壮志，快步追了上去。
  ……
  这一晚，京中不知多少府邸灯火未歇，多少人辗转反侧，夜不成寐。
  陈襄却睡得极好，一夜无梦。
  翌日便是殿试的日子。
  天色未明，通过会试的六十四名贡士已齐聚宫门之外。这人数相较于后世动辄数百人的规模自是远远不及，然对比新朝前些年的几次科考，已然称得上是一场盛况了。
  礼部官员手持名册，一一核对身份。
  贡士们依着会试名次排队，井然有序。陈襄排在靠前的位置，目光扫过前方。
  队伍前列，清一色皆是衣着光鲜、气度俨然的世家子弟。那排在第一位的，果然是张熟悉的面孔。
  那日文会上，崔谌便已是众星捧月，今日更甚。
  其人穿着一身织金镂玉的大红罗袍，头戴嵌宝紫金冠，阳光初照，那袍上的金线与冠上的宝石便折射出炫目的光彩，几乎要将人眼睛晃花。
  他昂首挺胸，眉宇间是毫不掩饰的骄傲与自矜。
  陈襄只瞥了一眼，正想收回目光，却见崔谌似是察觉到他的注视，扭过头来。
  两人的目光对上。
  崔谌先是一愣，随即认出了陈襄。他的目光变得有几分不甚友善，但看到陈襄遥遥排在他身后，挑了挑眉，嘴角勾起一抹倨傲的嘲笑。
  陈襄：。
  陈襄移开视线，没有半分理会对方的意思。
  待所有贡士验明身份，宫门在沉重的“吱呀”声中缓缓洞开。
  两列禁卫军甲胄鲜明，手持长戟，分列宫门两侧，目光锐利如鹰隼。
  众人鱼贯而入，沿着汉白玉铺就的御道，穿过一道道宫门，最终抵达举行殿试的宣政殿。
  皇宫大内，对于绝大多数寒窗苦读的士子而言都是平生第一次踏足，甫一进入便被这九重宫阙的森严威仪所震慑。
  高耸的宫墙巍峨壮丽，朱红的梁柱雕梁画栋，金色的琉璃瓦在晨光下闪烁着耀眼的光芒。
  殿宇楼阁，层层叠叠，气势恢宏，一眼望不到尽头。
  步入宫殿，更是金碧辉煌。
  数十根巨大的蟠龙金柱支撑着整个殿宇，龙首昂扬，龙目炯炯，仿佛随时都会腾云而去。
  殿内正中，象征着至高权力的龙椅空悬其上，金漆雕龙，栩栩如生。空气中弥漫着厚重的沉水香气，压得人几乎喘不过气来。
  众人大都首次得见这般阵仗，此刻早已被这股无形的威压震慑，一个个垂首敛目，快速地在殿内左右两列依次入座，连大气都不敢喘。
  贡士每人面前设一方矮几，几上已备好了笔墨纸砚。座位之间的间距颇宽，数名宫中侍卫面无表情地立于殿中各处，目光如炬，监视着众人的一举一动。
  待一阵窸窸窣窣过后，众人都落座完毕。