那是一个极为难熬的长夜，但好在有阿娘在，我不觉得难过，渐渐地，鬼街也安静了下来，风声飒飒，凄厉哀嚎，我不断往阿娘怀里钻，企图获得一些温暖。
  但当我抬头，却发现阿娘闭上了眼睛，面无表情，像极了那些死在路上的流民，我害怕起来，不断摇动着阿娘的手臂，可是阿娘怎么也不醒，恐惧占满了我的心，我想要大喊，却又怕将人吵醒，遭受辱骂。
  惊惶间，一个轻灵的声音在我耳边响起：“你怎么了？”
  那是个十五六岁的少女，提了一个竹篮，俯身正看着我，我被她吓住，片刻又冲上去捉住她的手臂，引她到我阿娘跟前：“我阿娘不说话，我怎么摇她都不醒，你，你救救她！”
  那少女惊讶地跑到我阿娘身边，伸手探了探她的脖子，又揭开我阿娘的眼皮，片刻之后长舒了口气，冲我笑道：“没事儿的，她只是睡过去了。”
  我不相信，扑上去抱住阿娘，阿娘的脸颊仍是热的，这让我安下心，但阿娘不醒，让我又极为害怕，与此同时，自阿娘腹部传来一阵声响——
  “咕噜。”
  我惊讶地望向那少女，询问她这是什么意思。
  那少女忽地笑了，摸一摸我的头，道：“你阿娘看来是饿了，你们没有去处么？”
  我摇摇头：“我来找我阿爷，阿娘说她在京城。”
  少女垂眉，眼中有些怜悯，忽然想到什么，从竹篮里翻出两个粽子递来，有些赧然地对我说：“对不住，我家里也没有地方让你们落脚了，这两个粽子给你们吧，希望你早日找到你阿爷。”
  说完，她便起身走出巷角，我愣愣地想起来还没有谢过她，于是跌跌撞撞跑出去追上她问：“你叫什么，我以后有钱了一定报答你！”
  她回首轻笑，眼如弯月：“我姓关，南安街上卖吃食的，你以后有钱了，就来照顾我的生意吧，我家的红枣肥肉粽最好吃了！”
  再后来，阿娘醒来，我们一边哭一边吃粽子，深以为世间确实只有关娘子的粽子味道最好。
  关娘子如今已经四十有余，嫁了人，生了一个女儿，也已出嫁了，她仍旧在做红枣肥肉粽，面上挂着和善的笑容，眼角皱纹只是增长了她的年纪，她依旧会与前来买吃食的人说几句好话，唠一唠家常。
  我要了十六只粽子，打算回府后送给桃桃与赵娘子她们也尝尝。
  关娘子为我包好，又看了我两眼，笑道：“娘子这打扮，想来是大长公主府上的人吧？可是汀兰娘子让你来的？”
  我惊讶地看着她：“您认得汀兰娘子？”
  关娘子颌首，笑意盈盈：“每年汀兰娘子都会亲自来买我的粽子，说是大长公主爱吃，这不，一到端午，我这生意是越发好了。”
  我鼻尖酸涩，忍不住问：“她什么时候开始来买的？”
  关娘子想了想，道：“四年前罢，我也记不大清了。”
  我死的那年……
  心口泛起酸涩，却寻不到任何方法消散，公主仍旧保留着这个习惯，这究竟是为什么呢……
  恍惚地拎着粽子往回走，越发无法看清公主的态度，她是在纪念我，还是只是觉得粽子好吃？
  不多时，我已走出了南安街，到了一片人烟稀少处，可沉浸在揣摩公主心思中，令我未曾发觉一直跟随着我的两个男子，等回过神，已是被麻袋套住了头，还未等我叫喊，脑后狠狠挨了一棍，彻底晕了过去。
  【作者有话说】
  唉，我可怜的范评qaq
  第23章 番外·地府篇
  承安二十二年冬, 我自缢于天牢。
  从天牢踏入地府的时候，我知道自己成了一只鬼，这令我自尽惆怅的心情略略消散, 转变成了惊奇，从前那些书里所写的鬼神之说, 原来是真的存在的。
  为此我不由多看了许多眼。
  那儿有一座石桥，桥下铸着十八道拱门, 听那些鬼魂说, 这是代表着十八层地狱的意思，桥下是一条长河, 这大概就是所谓的三途河。
  河畔长满了合欢树, 似乎每一只鬼都有自己思念的人，他们不肯投胎, 就在桥上等待, 徘徊, 孟婆便赠与他们一颗合欢树的种子, 他们丢在河岸旁, 长出了一棵棵的合欢树。
  我站在桥上，和诸多鬼魂一样, 从桥头走来，往桥尾而去, 但也有许多鬼魂不肯再往前走，或许是还有放不下的事情。
  我在地府的时日里，看见那些合欢长成，合欢花极盛, 从未凋零过, 或许是思念从未终止, 令我颇感惆怅。
  孟婆是位白发苍苍的老妪，守在桥尾，给过路的鬼递一碗汤，她并不逼迫，只是看着桥上鬼来鬼往，我有幸去和她说过话，但大多数时候只是在桥上等待着。
  地府看不见人间景象，也没有日夜之分，我计算着时日，思考着地府是否和人间是一样的时间流逝。
  同样与我等在桥上的，还有一位沧桑憔悴的妇人，但她望着的是桥尾，而我望着的是桥头。
  我渴望再见公主一面，因为那时我已然有些后悔，没有问她，为什么杀我，想着若公主终老之后，解开我心中的疑惑与憾负。
  在地府待得久了，便觉得有些无趣，也时常与往来的鬼魂聊上几句，这比起在人世要敞开许多，因大家都已经死了，也就没有那么多的顾虑了。
  我最常说话的还是那位妇人，她姓郭，是家中长女，至于名字，她也不记得了，我曾问她：“你为何不走？”
  她笑一笑，有些腼腆：“我等着我女儿成亲，怀孕，将我生出来，我与她做了约定。”
  我颇觉讶然，不太明白这是怎样的情谊。
  她大约是见我疑惑，向我解释：“我身子瘦弱，怀孕生女时吃了不少苦头，稳婆说，没见过有这样大的女婴，死活生不出来，我痛了一日一夜，精疲力尽，那血崩得，得一盆一盆地往外接，也亏得我和她都能平安，但我也因此落下了病根。”
  她垂眉有些痛苦，似乎那时的疼痛延续至今，令我颇为难过，为何女子生育如此艰难，却不受人重视。
  郭娘子叹了一口气，眉眼稍稍舒展，笑道：“不过好在我那个孩子懂事得很，虽吃得多了些，却健壮比男子更甚，帮了我许多忙，只可惜不太爱说话，我有时候觉得她太闷了，将来嫁人少不得要受欺辱，她却告诉我自己不想嫁人，要一生一世跟我在一块儿，你说好不好笑，她那时也才七岁吧，懂得什么呢，女子总是得嫁人的。”
  我沉默笑一笑，不做回答。
  她又道：“后来我病了，医师说我命不久矣，那孩子不知道从哪里听说的，是因为生她落下的病根，就在我跟前哭，我还没见她说过那样多的话，求着我好起来，并说要是哪一日我到了地府，别投胎，等一等她，等她成亲怀孕，就到她的肚子里去，你说，多傻的孩子。”
  我不由感慨：“她应当是想让你做她的女儿，好护佑照顾你罢。”
  郭娘子眼角渗了几滴泪，抬袖抹去：“我也不知道该不该等着，她又不想成亲，何必呢。”
  可她还是等了。
  我怅然叹一声，道：“我阿娘生我时是在驴棚里，也没人知道，她就一个人将我生了下来，可惜我不孝，待她也不够好，我只想她投个好人家，将来还是不要再遇到我这样没用的孩子了。”
  郭娘子眼中怜悯，问我：“你也是可怜人，怎么这样年轻就死了？”
  我一瞬怔愣，苦笑道：“说来话长。”
  郭娘子关切地望着我，大概看出我的难言之隐，也没有再追问下去，只是说：“下一辈子未必有这辈子过得好，只可惜过了这桥，今生的事啊人的，就都忘记了，我也不觉得将来真的投生到我女儿的肚子里，能跟今生有什么不同，只是她记着我，我也念着她，还是放不下罢了。”
  “有些事，确实难以放下。”我勉强一笑，“但心里过不去，又有什么办法。”
  郭娘子摇摇头，摸了摸我的头：“我看你也是个好孩子，来世必然也会跟你阿娘一般，投个好人家，过快乐的一生。”
  我笑着接下她的关照，此后亦跟她谈论起许多往事，但大多略过了公主，而她也从不追问，只是与我谈论她的那位女儿，说到她是如何的可爱，如何的沉默而坚强。
  每每谈及，她眼角眉梢皆是笑意，令我有些感慨，不曾问过阿娘是如何看待我的，阿娘总是为我操心诸多，让我感动之余又颇觉得难过，似乎为人母者总是如此忧惧自己的孩子，她们又是否为自己活过呢？
  日子便就这样过去，她仍旧没有投生，而我也忘记了自己究竟等了多久，在我几乎快要淡忘的时候，我竟然又见到了公主。
  那时河岸旁合欢树摇动，合欢花无风而动，公主站在桥头，身形消瘦，满面憔悴，但模样并不苍老，一双眼红肿飞遍布血丝，看起来像是数日未眠一般。
  我有些恍然，似乎在这地府之内只是待了短短一刻钟，我的目光无法移开，以为那是错觉，却又不由自主地向她走去。